4月4日,商務部會同海關(guān)總署發(fā)布關(guān)于對釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等7類中重稀土相關(guān)物項實施出口管制措施的公告,并于發(fā)布之日起正式實施。這一出口管制措施促使美國德州*具備燒結(jié)釹磁鐵生產(chǎn)能力的諾維恩(NoveonMagnetics)公司,迅速成為全球買家爭相合作的對象。
據(jù)關(guān)鍵原物料研究機構(gòu)AdamasIntelligence的數(shù)據(jù)顯示,釹磁鐵被視為美國國家安全關(guān)鍵技術(shù)之一,美國去年從中國進口的釹磁鐵約達7500公噸。相比之下,NoveonMagnetics年產(chǎn)能僅為1000噸。盡管該公司計劃在未來幾年將產(chǎn)能翻倍,甚至期望*終提升至1萬噸,但與中國每年約20萬噸的產(chǎn)量相比,差距依然懸殊。
目前,中國在全球釹磁鐵生產(chǎn)領(lǐng)域占據(jù)*主導地位,產(chǎn)量超過全球總量的90%,并且是少數(shù)擁有從采礦、分離、精煉到制成品完整產(chǎn)業(yè)鏈的國家之一;中國還在整個稀土產(chǎn)業(yè)鏈中具有強大的控制力。
美國、歐洲、韓國等國家和地區(qū),在制造電動汽車、機器人、風力渦輪機等產(chǎn)品時,高度依賴中國的稀土磁鐵資源。例如,日本的TDK、信越化學工業(yè)等企業(yè)的重稀土原料嚴重依賴中國;韓國的StarGroup、加拿大的NeoPerformanceMatrials及德國的Vacuumschmelze等公司,也因中國出口限制面臨原料供應難題。
澳大利亞阿拉弗拉資源公司首席執(zhí)行官達里爾·庫祖博表示,“韓國、美國和歐洲在永磁稀土磁體方面完全依賴中國。他們的電動汽車、風力渦輪機、電子產(chǎn)品、機器人——每年價值數(shù)萬億美元的產(chǎn)品,*終都依賴中國,所以他們必須找到替代來源!
稀土是一個大家族,包含輕、中、重三種類型,主要通過溶劑萃取進行分離。為了擺脫對中國稀土資源的依賴,美國、澳大利亞、歐洲等國家和地區(qū)都在積極行動,試圖構(gòu)建獨立的稀土替代產(chǎn)業(yè)鏈。
澳大利亞萊納斯(Lynas)稀土公司是中國以外*主要的分離稀土供應商,其正在馬來西亞建設重稀土分離設施,該設施建成后將成為中國以外*的重稀土分離設施。此外,比利時的Solvay、法國的Carester等化工企業(yè)也紛紛參與到稀土分離項目中。
美國國防部自2020年起大力投入建設本土稀土磁鐵產(chǎn)業(yè)鏈,累計投入資金超過4.39億美元。其中,向NoveonMagnetics公司提供2800萬美元資助,投資2.88億美元支持Lynas在得克薩斯州建造重稀土分離設施;同時,向Vacuumschmelze子公司eVac投資9400萬美元,用于在南卡羅來納州建設磁鐵工廠。
美國*的稀土礦商MPMaterials也獲得美國國防部4500萬美元注資,用于打造從采礦、分離到*磁鐵成品的本土完整產(chǎn)業(yè)鏈,預計2025年底擴產(chǎn)后可實現(xiàn)1000噸磁鐵年產(chǎn)量,并將產(chǎn)品供應給通用汽車等客戶。
然而,即便在原材料供應方面取得一定進展,西方企業(yè)在磁鐵制造技術(shù)和產(chǎn)能上仍面臨巨大挑戰(zhàn)。由于釹磁鐵制造具有高度定制化特點,難以實現(xiàn)大規(guī)模標準化生產(chǎn),這也是中國稀土產(chǎn)業(yè)鏈短期內(nèi)難以被完全替代的重要原因之一。
值得注意的是,中國已于2023年對稀土加工與磁體制造技術(shù)的出口實施了嚴格限制。加拿大關(guān)鍵礦產(chǎn)咨詢公司(StormcrowCapital)的創(chuàng)始人喬恩??ňS表示,中國*新的管制措施如果演變?yōu)榻睿唐趦?nèi)可能會進一步阻礙西方擴大稀土產(chǎn)業(yè)的努力!八o西方建立完整的稀土磁鐵供應鏈帶來了額外的問題。”
中國在稀土產(chǎn)業(yè)鏈上的不可替代性,或許正是基于此,特朗普對中國的態(tài)度有所緩和。據(jù)美聯(lián)社23日報道,當?shù)貢r間22日,特朗普在白宮橢圓形辦公室表示,在關(guān)稅談判期間他不會對中國采取“強硬手段”,并“樂觀”認為能夠“相當迅速地”與之達成一項協(xié)議,“大幅下調(diào)”對中國進口商品加征的145%巨額關(guān)稅。